美國俄亥俄州州立大學植物病理學家提醒玉米種植戶，俄亥俄州大部地區正經受的干旱煎熬，將為該州玉米中爆發一種真菌性疾病玉米穗腐病創造條件，雖然這種疾病歷史上從來沒有在該地的玉米作物中發生過。

    據科學家介紹，干旱脅迫條件下，玉米將更加容易被黃曲霉菌所感染，這種病菌正是玉米穗腐病的致病菌，更重要的是，黃曲霉菌能感染谷類，在54-108攝氏度的溫度范圍，均能產生一類潛在致癌物質-黃曲霉素。黃曲霉素對動物和人體均有害，如果用于飼料或食品中將嚴重威脅健康，因此黃曲霉素是不能進入食品中的。
 
    目前，這種疾病已經在印第安納州的某些玉米地中零星出現。該州多數地區同樣正在經受嚴重極端的干旱氣候。該學者提醒廣大的玉米種植戶，多加巡視玉米田間地頭，防微杜漸。

    科學家還指出，通常來說，玉米黃曲霉素污染在當地并非特別嚴重，但是目前該州面臨的干旱條件增加了該病在今年爆發的幾率。由于很少經歷這樣嚴重的干旱條件，許多種植戶此前并不認識該病，但是今年，由于極端的炎熱和干旱，需要密切注意此種疾病的發展。要分辨這種病害，種植戶需要剝去玉米棒的外衣，看是否有淡淡的黃綠色或者灰綠色的霉菌在玉米穗的頂部。玉米須是真菌進入的主要通道。病害感染還極有可能伴隨蟲害或鳥類的取食，主要發生在玉米的穗部。種植者必須在田間的多處查看，特別是在有害蟲危害或鳥類蠶食的地區。

    除了氣候條件，穗腐病發生水平和毒素的污染水平還有賴于真菌的菌株種類，一些種類能產生比其他種類或多或少的毒素。另外，穗腐病的數量將提供一個黃曲霉素污染水平的準確測量依據。

    對可疑的地塊，種植戶可采集樣品送至當地許可實驗室進行鑒定，以確定是否受到黃曲霉素的污染和是否超過美國食品和藥品監管局設定的限定值。